Devido ao descongelamento do permafrost - uma camada congelada de solo abaixo do chão- no Ártico, um grupo de pesquisadores europeus identificaram um estoque de vírus antigos que estavam presos no solo anteriormente congelado na região siberiana da Rússia.

De acordo com os cientistas, um dos vírus localizados estava inativo sob um lago há mais de 48.500 anos, destacando um novo perigo potencial de um planeta em aquecimento: o que eles chamam de vírus “zumbis”.

Enquanto uma pandemia desencadeada por uma doença do passado distante soa como o enredo de um filme de ficção científica, os pesquisadores alertam que os riscos, embora baixos, são subestimados. Isso porque a concentração de vírus frescos, resíduos químicos e radioativos que remontam à Guerra Fria, que têm o potencial de prejudicar a vida selvagem e perturbar os ecossistemas, também podem ser liberados durante o degelo.